ტერმინი ფსიქოდელიური გამოიგონა ფსიქიატრმა ჰამფრი ოსმონდმა, რომელმაც იგი ნიუ-იორკის მეცნიერებათა აკადემიას წარუდგინა 1957 წელს. იგი მომდინარეობს ბერძნული სიტყვებიდან ფსიქიკა, რაც ნიშნავს სულს ან გონებას და დელეინი რაც ნიშნავს "გამოვლენას".
არსებობს სხვადასხვა სახის ფსიქოდელიური ნივთიერებები. ზოგი ბუნებრივად გვხვდება მცენარეებში, როგორიცაა სოკოები და კაქტუსები. სხვა სინთეზირებული და მიწოდება დაფები, blotter ქაღალდი, ფხვნილები და სხვა.
ფსიქოდელიკები ათასობით წლის განმავლობაში იყენებდნენ მსოფლიოს სხვადასხვა კულტურებს მათი მისტიკური და სულიერი ეფექტებისთვის. ეს ნივთიერებები მეცნიერებმა, თერაპევტებმა და მხატვრებმა შეისწავლეს 1930-იანი წლებიდან და მას შემდეგ აიკრძალა გაეროს ფსიქოტროპული ნივთიერებების კონვენციის თანახმად და მოიპოვა საპასუხო ინტერესი, რომელიციზრდება 1970-იანი წლებიდან.
